Байкальский регион расположен в центральной части России и вместе с тем имеет прямой выход к границам Монголии и далее к странам Тихоокеанского региона. По его территории проходит две железнодорожные магистрали, связывающие Запад и Восток - БАМ и Трансиб. Здесь два международных порта – в Иркутске и Улан-Удэ. Площадь Байкальского региона –315 тыс. кв. км, в том числе Иркутской области – 8, 5%, Республики Бурятии -74, 1 %, Читинской области –17, 4 %. Здесь находятся три административных района Иркутской области, 18 - Бурятии и 4 – Читинской области. В регион входит экватория озера Байкал, занимающая 31, 5 тыс. кв. км (9, 3 % площади Байкальского региона), из них около 40 % которой находится в Иркутской области, 50 %- в Бурятии и 10% в Читинской области. Важнейший стратегический ресурс Байкальского региона - чистая пресная вода, заполняющая котловину озера Байкал, общим объемом 23 тыс. кубических км. Байкальская вода соответствует самым строгим стандартам питьевой воды. Экосистема озера, как уникальный естественный фильтр, очищает поступающую воду, которая вполне может быть бутылирована на продажу в России и за рубежом. Экосистема Байкала и природно-культурные ландшафты его бассейна вполне соответствуют критериям Участка Мирового Наследия, поскольку этот регион отличается уникальными природными свойствами и своеобразием культурных традиций народов, его населяющих, что открывает широкие перспективы для развития рекреационной отрасли экономики. Бассейн Байкала относится к числу районов России, наиболее богатых минеральными водами и лечебными грязями. На территории Иркутской области выявлено свыше 250 минеральных источников. В районах Восточных Саян, Байкальского нагорья, в бассейне Ангары обнаружены месторождения термальных и холодных углекислых, сульфидных термальных хлоридно-натриевых и хлоридно-кальциевых вод, содержащих сероводород, бром. Богаты иловыми сульфидными грязями озера Мальта, Солёное, Дабагат. Перспективно для лечебного использования сапропели озера Суховское. Основной потенциал бальнеолечения в Бурятии составляют более 30 минеральных источников с углекислыми водами, более 5 - гидротерм, а также месторождения метановых терм, холодных не газирующих сульфидных радоновых и железистых вод, а для грязелечения - иловые грязи соленых озер и лечебные грязи в местах выхода минеральных источников. Бальнеологические ресурсы сосредоточены в районах Восточного Саяна, Байкальского нагорья, в Тункинской, Баргузинской, Гусиноозерской и других межгорных впадинах. Минеральные источники (свыше 300 ) Читинской области расположены в зонах степной и средней тайги. Забайкальская провинция холодных углекислых гидрокарбонатных магниево-кальциевых вод типа кисловодских нарзанов. Выделяются три района. На востоке - Нерчинская Даурия, на западе – Селенгинская Даурия, на юге – Витимо-Олекминская Даурия. Наиболее богата Нерчинская Даурия, где свыше 220 минеральных источников. В бальнотерапевтических целях применяются радоновые воды Молоковских, Ургучанских и Ямкунских источников. Перспективны минеральные воды источников Аркиинского, расположенного в 16 км от г. Сретенск, Олентуй – Зубковщинского в 4 км от курорта Олентуй, Дарасун-Нерчинского в Шилковском районе и др. На юге области известны азотные кремнистые термы источников: Семиозерского в долине реки Горячая - сульфатно-гидрокарбонатная натриевая вода, температура + 36 градусов, Былыринского в Кыринском районе – радоновая гидрокарбонатная натриевая, температура +42 градуса, Верхне-Чарского вблизи железнодорожной станции Чара Байкало-Амурской магистрали – хлоридно – сульфатно - натриевая вода, температура +49 градусов. На севере области разведано Эйсмахское месторождение углекислых гидрокарбонатных натриевых вод ( минерализация 7-15 г/л) в районе Байкало- Амурской магистрали. Используются лечебные грязи озера Угдан. Природные лечебные факторы Байкальского региона используются для лечения заболевания системы кровообращения, органов дыхания, органов пищеварения, нервной системы, почек и мочевыводящих путей, мочеполовой системы, костно-мышечной системы, болезни кожи, гинекологические болезни, нарушения обмена веществ, болезни уха, горла, носа, аллергология, геронтология, педиатрия, андрологические болезни и общеоздоровительный профиль. Основными типами рекреации в Байкальском районе являются санаторно-курортное лечение, туризм и массовый отдых. На побережье Байкала ежегодно может отдыхать 2 млн. человек. На территории Иркутской области более 50 санаториев, профилакториев, домов отдыха и турбаз. Функционируют курорты: курорт “Ангара” (г. Иркутск), ЗАО “Байкалкурорт” (г. Иркутск), санаторий "Братское взморье” (г. Братск), курорт “Русь”(г. Усть –Илимск), санаторий “Усть-Кут” (г. Усть-Кут), санаторий “Байкал” (пос. Листвянка), входящий в структуру санаторно-курортных учреждений ФСБ, санаторий "Усолье” (г. Усолье-Сибирское) и более 10 крупных санаториев-профилакториев, таких как: “Родник" (г. Ангарск), “Металлург” (г. Шелехов), “Юбилейный" (г. Братск.) Создано большое количество баз отдыха, пансионатов, домов отдыха и разветвленная сеть туристских баз и комплексов на берегу озера Байкал. В Республике Бурятия в границах национального парка "Тункинский" находятся курорты Аршан и Нилова Пустынь и другие лечебницы, использующие горячие и холодные источники. В Читинской области расположены санаторий "Ургучан" в Балейском районе, санаторий "Дарасун в Карымском районе, санаторий "Ямаровка" в Красночикойском районе, санаторий "Балыра" В Кыринском районе, санаторий "Кука" и санаторий "Молоковка" в Читинском районе и санаторий "Шиванда" в Шилкинском районе. Бехтемирское месторождение минеральных вод содержат уникальное сочетание серебра и кремниевой кислоты (подобно "Нафтусе", курорт Трускавец). Используется в санатории "Рассветы над Бией" (Алтайский край), где лечат заболевания мочеполовой системы (нефрологическая патология: хронические пиелонефриты и мочекаменная болезнь, гломерулонефриты и ХПН), заболевания органов пищеварения (хронические гастриты с пониженной и сохраненной секрецией, хронические гастриты с высокой секреторной функцией, язвенные процессы желудка и двенадцатиперстной кишки, эрозивные гастриты и др.), лор-заболевания (острые тонзиллиты, риниты, гаймориты и фарингиты), стоматологические заболевания (парадонтозы, стоматиты и др.).